Fotógrafo profesional

A los tailandeses les gusta la fotografía y el PhotoShop. Aunque nació en 1927, en sus retratos oficiales, por ejemplo, su rey no muestra ni una sola arruga. ¡Cosas de la realeza! Además aparece en los billetes de mil bats con una cámara de fotografiar colgada, lo que imagino que se trara de un caso único en el mundo. Sin embargo, en ocasiones, siento vergüenza ajena por el comportamiento de determinados seres humanos cuando tienen una cámara en la mano. Existen auténticos ejemplares capaces de cometer las impertinencias más insospechadas con el pretexto de tomar fotos.

Con frecuencia detectas este comportamiento en los aficionados inexpertos. Sea porque no conocen su cámara o, en los peores casos, porque consideran justificado fotografiar cualquier situación, por muy íntima que sea, convencidos que disponen de una bula especial por que pagaron un dinero por hacer el viaje. Puesto que hay tantos dispositivos capaces de registrar los acontecimientos, quizás debería instaurarse la asignatura de “Ética fotográfica” en las aulas. Aunque en una sociedad como la española, que todavía no ha entendido la importancia de aprender inglés, veo el tema remoto. ¿Para cuando películas en versión original en las televisiones públicas, como en la mayoría de los países incluídos Grecia y Portugal?

Lo que me sucedió en Wat Intharawihan, en el tranquilo barrio de Thewet de Bangkok, invita a una reflexión sobre el comportamiento de algunos profesionales. En este templo prácticamente no hay turistas. Es uno de los más bonitos de la ciudad, coronado por un Buda de unos cuarenta metros de alto, a salvo de las hordas de visitantes que suelen tomar, cámara en mano, los principales monumentos de la capital tailandesa.

Reparé que había una discreta fiesta. Media docena de mujeres preparaban deliciosas bandejas de fruta y platos más elaborados en una cazuela. Un joven recién rasurado, vestido con una novísima túnica de azafrán, se movía en aquella conmemoración como si tuviera alguna relación con el evento. Y así era. La familia celebraba el ingreso del hijo mayor en la comunidad religiosa. No se trata de un salto definitivo a la vida monástica. En Tailandia es costumbre, en un determinado momento de la existencia, que la gente adopte los hábitos budistas para desprenderse del materialismo de la jungla cotidiana. Dedican con ello un tiempo a la reflexión, practican la oración, conocen la pobreza y la necesidad de vivir de la caridad de los otros.

Se me ocurrió que aquella celebración familiar era un motivo fotográfico interesante porque aportaba una historia detrás. Como un Mortadelo cualquiera me puse mi disfraz de anzuelo, acepté la invitación de una botella de agua y algo de fruta e inicié una conversación con los padres (ella hablaba un inglés más que aceptable) que me explicaron lo que os cuento y algunos detalles más. Al muchacho se le veía un tanto turbado. Supongo que deseaba integrarse lo más pronto posible en la discreta vida religiosa y le sobraba esa fiesta, que se prolongaría hasta el mediodía, y quizás las visitas de los alegados a la familia que acudían a desearle buena suerte en su nueva condición. Me acordé de la celebración inicial con la que empieza la película “El Graduado”. Estaba claro que el novicio, como el Benjamin interpretado por Dustin Hoffman, también era muy tímido.

De repente, mientras departía tranquilamente con la familia, apareció un fotógrafo dotado de uno de esos equipos estratosféricos que apoquinan y con la seguridad que proporciona la experiencia. Sin ni siquiera mirarme, o disculparse por interrumpir la conversación, se dirigió a la mujer y le comentó que había tomado algunas imágenes de su hijo. Se las mostró en el respaldo de su super-réflex y le pidió permiso para tomarle alguna foto más. La madre, muy amable, le dijo que no había inconveniente, convencida que se trataba de un nuevo retrato. Y entonces empezó el show.

El fotógrafo compró un par de cirios, se los plantificó en las manos y ordenó al muchacho que hiciera como que entregaba las ofrendas y se postrara ante los diferentes altares. El chico no gozó contrariar a sus padres y accedió, pero se notaba que quería fundirse. No solo le iba grande la fiesta sino que, encima, aquel desconocido, le iba ordenando qué tenía que hacer, dónde tenía que situarse simulando que rezaba y lo movía de un lado a otro del altar -a la vista de los monjes que pronto serían sus consejeros- como un monigote.

Sin duda debía ser un profesional avezado porque, estéticamente, tenía muy claro lo que quería. Pero desde el punto de vista de las relaciones humanas y del respeto a los demás le faltaba mucho que aprender. Al cabo de diez interminables minutos de sesión liberó a su presa, pronunció un inaudible agradecimiento, se giró de espaldas y desapareció. Con unas fotos excelentes, aunque falsas como un duro sevillano.

Aprovechando que mi mujer y mi hija habían venido a visitarme en Bangkok, cuando el joven con los hábitos regresó tomé una foto de grupo, seguimos hablando de varias cosas y, justo al marchar (ya había desestimado mi idea de fotografiar la celebración) reparé que el muchacho se había apartado del grupo y rezaba tranquilamente a los pies del Buda gigante. Quizás pidiéndole disculpas por haber hecho el paripé de esa manera, para contentar a un desconocido que encima ganará una pasta gansa -y quizás algún premio- con esas fotos. Discretamente capté su silueta, dí de nuevo las gracias a la familia por tanta amabilidad y marché con la promesa de enviarles por correo la foto del grupo y, quizás, la de Peet –así se llama el chico- ensimismado en sus oraciones.